Ginkgo biloba a cosa serve, e perché non basta per l'acufene

Prima o poi, chi convive con un fischio nelle orecchie finisce a leggere qualcosa sul ginkgo. È uno dei rimedi naturali più citati quando si parla di acufene, spesso raccontato come se la faccenda fosse ormai chiara: prendi l'estratto, migliora la circolazione, il fischio si attenua. La realtà, quando si va a guardare cosa hanno effettivamente trovato i ricercatori, è più sfumata, e vale la pena raccontarla per intero.

Il ginkgo è un estratto ricavato dalle foglie di uno degli alberi più antichi che esistano, usato da tempo per la memoria e per la circolazione, soprattutto nelle persone anziane. Da qui nasce l'idea di provarlo anche sull'acufene: se aiuta il sangue a scorrere meglio, forse aiuta anche la parte interna dell'orecchio, che ha bisogno di un buon afflusso di sangue per funzionare bene. È un ragionamento che sta in piedi sulla carta, ma resta un ragionamento, non una scoperta: nessuno ha mai dimostrato con chiarezza che sia davvero questo il meccanismo che fa la differenza per chi sente il fischio.

E allora cosa dice la ricerca quando si mette alla prova questa idea? Diversi gruppi di studiosi, nel tempo, hanno messo il ginkgo a confronto con un preparato senza principio attivo, per vedere se chi lo prendeva stava davvero meglio di chi pensava di prenderlo. Il quadro che ne esce, messo insieme, non è entusiasmante: chi ha guardato bene la cosa ha trovato una differenza minima, quasi impercettibile, fra chi assumeva il ginkgo e chi no. Gli stessi ricercatori sono i primi a dire che la qualità di questi studi non è altissima e che quindi conviene essere cauti nel trarre conclusioni definitive, ma il segnale complessivo, oggi, è che il ginkgo da solo probabilmente non risolve l'acufene in modo significativo.

C'è un dettaglio interessante emerso da studi più vecchi. Chi aveva l'acufene come problema principale, isolato, sembrava non trarre alcun beneficio chiaro. In un gruppo di persone anziane con un calo della memoria, che per inciso avevano anche l'acufene, si è invece visto un piccolo miglioramento. Piccolo al punto che è difficile dire se qualcuno, nella vita reale, se ne accorgerebbe davvero. È più un indizio che una conclusione, ma vale la pena raccontarlo: forse il ginkgo fa qualcosa in un contesto molto specifico, e poco o nulla in tutti gli altri.

Anche chi scrive le indicazioni cliniche per medici e specialisti, guardando questi dati, tende a essere scettico. La posizione più diffusa, in questo momento, è di non consigliare il ginkgo come trattamento per l'acufene, proprio perché le prove a favore restano deboli. Questo non vuol dire che chi lo prova stia facendo qualcosa di sbagliato: vuol dire che non c'è, oggi, una base solida per prometterti che funzionerà.

C'è però un punto su cui vale la pena essere chiari, ed è una questione di sicurezza vera, non di efficacia. Il ginkgo interferisce con la coagulazione del sangue. Se prendi farmaci per fluidificare il sangue, come certi anticoagulanti, oppure farmaci che riducono l'aggregazione delle piastrine, come alcuni antiaggreganti o antinfiammatori usati con regolarità, il ginkgo può accentuarne l'effetto e alzare il rischio di sanguinamenti. Alcuni studi di laboratorio, va detto per onestà, non hanno trovato un effetto così marcato sulla coagulazione, quindi quanto sia davvero grande questo rischio non è del tutto chiaro nemmeno per i ricercatori. Ma finché non lo è, la prudenza resta la scelta giusta: se sei in una di queste situazioni, parlane con chi ti segue prima di iniziare a prendere ginkgo, non dopo. La stessa cautela vale nei giorni prima di un intervento chirurgico programmato, e in gravidanza è meglio evitarlo del tutto.

Per il resto, gli effetti indesiderati più comuni sono leggeri: qualche mal di testa, un po' di disturbo di stomaco in alcune persone. Niente di allarmante, ma un buon motivo per non trattarlo come un rimedio senza conseguenze solo perché è di origine vegetale.

Il bilancio, oggi, è questo: sull'acufene la ricerca sul ginkgo non ha trovato un effetto convincente, e chi si occupa di linee guida cliniche tende a non consigliarlo proprio per questo scopo. Se hai comunque voglia di provarlo, la cosa più sensata è farlo tenendo le aspettative basse, e soprattutto dicendolo a chi ti segue se prendi farmaci che agiscono sul sangue.